甲状腺功能减退（简称甲减），是由于甲状腺激素合成及分泌减少，或其生理效应不足所致机体代谢降低的一种疾病。按其病因分为原发性甲减，继发性甲减及周围性甲减三类。
“甲减”是指由于各种不同原因导致的甲状腺激素缺乏而引起的机体代谢和全身各个系统功能减退的临床综合征。目前，老年“甲减”发病率为2.3%~4.4%，以女性多见，男女比例约1/2~3，并且随年龄增长而增加。
甲减的症状
老年“甲减”的主要表现为皮肤干燥、粗糙无光泽、脱发、脸部及足踝出现水肿;饮食食欲不佳、便秘、心跳过缓、心脏扩大;有些病人也会出现胸水和腹水。此外，还可能有记忆力减退、行动迟缓、贪睡等症状。由于病人能量代谢减低，产热量少，所以，体温偏低、怕冷。严重者可能导致黏液性水肿昏迷。
老年甲减饮食注意事项
查出患有“甲减”之后，老年人应改变膳食习惯，以免对治疗造成干扰，令病情波动。
首先，碘的补充要根据不同的病因而决定，要咨询专科医师，可适量吃海带、紫菜，但忌讳大量进食易诱发甲状腺肿大的物质，例如卷心菜、白菜、油菜、木薯等。其次，要吃足量蛋白质。再次，限制脂肪，如食油、花生米，以及富含胆固醇的饮食如奶油、动物脑及内脏等。
为预防甲低，老年人应增强自我保健意识，改善不良习惯，预防各种感染因素，参加量力而行的体育运动增强体质。如有异常，应进行甲状腺功能的筛查，及时治疗。
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