京剧脸谱是中国传统戏曲脸谱大系中的重要分支,既有脸谱的通性,又有其本身的特点。从戏剧角度讲,它是性格化的;从美术角度讲,它则是图案式的。它的谱式图案,按所扮演人物的面容、性格、品质、年龄取意,分为揉、勾、抹、破四大类型:揉脸,是用手指将颜色揉满脸膛,加重眉目、面纹的描画;勾脸,是用毛笔蘸颜色勾眉目、面纹、填充脸膛(这是今日京剧脸谱的主要谱式);抹脸,是用毛笔蘸水和白粉,把脸的全部或局部涂抹成白色;破脸,是指面纹、图形左右不对称,亦称歪脸。脸谱研究专家刘曾复说:揉是像真性脸谱;勾是指事性脸谱;抹是饰伪性脸谱;破是砭意性脸谱。