1948年11月6日,以徐州为中心的淮海战役打响。徐州为南京的门户,11月18日,解放军逼近徐州东数十公里的碾庄,南京告危。
11月24日,蒋介石与蒋经国商谈时局之时,已深感党、政、军干部自私、无能、散漫、腐败,不可救药,如欲复兴民族,重整旗鼓,必须舍弃现有基础,“缩小范围”,另外选择一个“单纯环境”,进行根本改造,另起炉灶。
南京不保后,作为退守之地,国民党只有西南、华南、台湾可供选择。而蒋所言的“单纯环境”指的就是给他留下深刻印象的台湾。其实,在1948年的6月26日,奉命到上海“打虎”的蒋经国就曾建言撤退台湾,他在给蒋介石的信中说:“我政府确已面临空前之危机,且有崩溃之可能,除设法挽回危局之外,似不可不做后退之准备。儿绝非因消极或悲观而出此言,即所谓退者亦即以退为进之意也,有广东方有北伐之成功;有四川才有抗日之胜利。而今后万一遭受失败则非台湾似不得以立足,望大人能在无形中从速密筹有关南迁之计划与准备。”
除蒋经国外,建言蒋介石迁台的还有一人,就是其幕僚、曾在哈佛攻读“国家战略学”的张其昀。张力主“东撤”台湾的理由是:首先,台湾海峡海阔浪高,只有它才能暂时阻止没有海、空军优势的共产党军队的乘胜追击。其次,台湾有着大陆其他地区无法比拟的优越之处,即:1.台湾地处中国东南部,北回归线从台岛穿过,热带和亚热带的气候适合动植物的生长,物产丰富,全岛土地利用率高,植被茂密,粮食等农产品基本可满足军民所需。2.台岛内部交通便利,工业有“日据时代”留下的基础,若善于经营,经济可望起飞。3.在军事上,台岛有海峡与大陆相隔,易于防守。且位于太平洋西缘,扼太平洋西航道之中,与美国的远东防线衔接,战略地位极为重要,美国不会弃之不顾。若得美援,台湾防守将万无一失。4.台湾居民在日本殖民统治下生活了半个世纪,回到祖国怀抱后对国民党政权有一种回归感,这种心理正可利用来稳定社会秩序。
另外,台岛长期与大陆阻隔,中共组织与人员活动较少,未来即使社会稍有动荡,台岛四面环海,呈封闭状态,境内铁路、公路四通八达,农村都已开发,当局极易消除不稳定因素,维持社会安定。因此,国民党若将党、政、军、财、文中心迁台,再带去较多的资金和人才,必将建成稳固和强盛的台湾基地,适当时候即可“反攻大陆”。
11月24日,蒋介石将原驻湖南衡阳的葛先才部调驻台湾。12月9日,决定修建金门、马祖要塞。在加强台湾的军事实力的同时,蒋介石也在考虑更动台湾的党政人选。12月29日,他安排自己的心腹陈诚任台湾省主席。
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